Jak sama nazwa podpowiada, chłodnictwo to dziedzina zajmująca się ogólnie rozumienym obniżaniem temperatury w danym miejscu. Może przebiegać to na różne sposoby, a uzyskana niska temperatura może być używana do rozmaitych celów. Jednym z podstawowych, a co najważniejsze naturalnych środków chłodzących jest śnieg i lód. Znane są ludzkości od wielu lat i od bardzo dawna używane są do chłodzenia jedzenia czy napojów.